Ester 2 VB

1. Na deze gebeurtenissen, toen de woede van koning Ahasveros gezakt was, dacht hij weer aan Vasti, aan wat zij gedaan had en aan wat er over haar besloten was.

2. Toen zeiden de kamerdienaren van de koning tegen hem: "Laat men voor de koning mooie jonge meisjes zoeken.

3. Daarvoor kan de koning in alle gewesten van zijn rijk beambten aanstellen om alle mooie jonge meisjes bijeen te brengen in de burcht Susan, in het vrouwenhuis. Daar zullen ze onder toezicht geplaatst worden van de hofdienaar Hegai, de bewaker van de vrouwen van de koning, en allerlei schoonheidsmiddelen krijgen.

4. Laat dan het meisje dat de koning het best bevalt koningin worden in de plaats van Vasti." Dit voorstel kreeg de goedkeuring van de koning en hij deed wat ze hadden gezegd.

5. In de burcht Susan woonde een Joodse man, Mordechai,

6. de zoon van Jaïr, de zoon van Simeï, de zoon van Kis, van de stam Benjamin. Hij behoorde tot de ballingen die tegelijk met koning Jechonja van Juda door koning Nebukadnezar van Babel uit Jeruzalem waren weggevoerd.

7. Hij had de zorg op zich genomen voor Hadassa – in het Judees is dat Ester, ze was de dochter van zijn oom – omdat ze geen vader en moeder meer had. Ze had een knap gezichtje en een mooi figuur. Na de dood van haar vader en moeder had Mordechai haar als dochter aangenomen.

8. Toen het besluit en het bevel van de koning bekend werden en een groot aantal jonge meisjes in de burcht Susan bijeengebracht werd en onder toezicht werd geplaatst van Hegai, werd ook Ester meegenomen naar het koninklijk paleis en kwam onder toezicht van Hegai, de bewaker van de vrouwen.

9. Het meisje beviel Hegai en hij was haar goedgezind. Daarom gaf hij haar zo snel mogelijk de schoonheidsmiddelen en de speciale maaltijden. Hij gaf haar zeven van de beste dienaressen uit het koninklijk paleis en plaatste haar met deze dienaressen over naar het mooiste gedeelte van het vrouwenhuis.

10. Ester had niemand laten weten van welk volk en welke familie ze was, want Mordechai had haar gezegd het aan niemand te vertellen.

11. Elke dag wandelde Mordechai langs de binnenhof van het vrouwenhuis om te horen hoe het met Ester ging en wat er met haar zou gebeuren.

12. Voordat een meisje aan de beurt was om bij koning Ahasveros te komen, kreeg ze twaalf maanden lang de behandeling die de vrouwen was voorgeschreven, namelijk een schoonheidskuur bestaande uit zes maanden behandeling met mirreolie en zes maanden met specerijen en andere schoonheidsmiddelen voor vrouwen.

13. Daarna kwam het meisje bij de koning. Daarbij mocht ze alles wat ze maar wilde uit het vrouwenhuis meenemen naar het koninklijk paleis.

14. 's Avonds ging ze het paleis binnen en 's morgens ging ze naar het tweede vrouwenhuis, dat onder toezicht stond van Saäsgaz, de hofdienaar van de koning die de bewaker was van de bijvrouwen. Ze kwam niet meer bij de koning, tenzij hij dat wenste en ze door hem ontboden werd.

15. Toen het de beurt was van Ester, de dochter van Mordechai's oom Abichaïl, het meisje dat door Mordechai als dochter was aangenomen, vroeg ze niets anders mee dan wat haar aangeraden werd door Hegai, de hofdienaar die de bewaker was van de vrouwen. Op iedereen die haar zag maakte Ester een heel goede indruk.

16. Zo werd Ester naar de koning in zijn paleis gebracht, in de tiende maand – de maand Tebet – in het zevende regeringsjaar van de koning.

17. En de koning hield meer van Ester dan van alle andere vrouwen. Hij vatte voor haar meer genegenheid op dan voor alle andere meisjes; daarom zette hij haar de koninklijke kroon op en riep haar uit tot koningin in de plaats van Vasti.

18. Vervolgens liet de koning een groot feestmaal bereiden en nodigde al zijn rijksgroten en hoogwaardigheidsbekleders uit voor deze maaltijd ter ere van Ester. Hij gaf de gewesten van zijn rijk die maand vrijstelling van belasting en deelde gul geschenken uit, zoals men dat van een koning mocht verwachten.

19. De tweede keer dat er meisjes naar het paleis werden gebracht, deed Mordechai dienst in de paleispoort.

20. (Ester had niemand laten weten van welk volk en welke familie ze was, zoals Mordechai haar gezegd had, want ze deed altijd wat Mordechai zei, net als toen ze nog bij hem in huis woonde.)

21. In die tijd dat Mordechai in de paleispoort dienstdeed, waren er twee hofdienaren van de koning, genaamd Bigtana en Teres, twee van de deurwachters, die uit verbittering een plan beraamden om koning Ahasveros te doden. Toen Mordechai hiervan hoorde,

22. liet hij het koningin Ester weten en Ester bracht namens Mordechai de koning op de hoogte.

23. Toen de zaak onderzocht werd en het waar bleek te zijn, werden de twee aan een paal opgehangen. En in bijzijn van de koning werd het opgetekend in de kronieken.